敬語の基本：尊敬語と謙譲語は「誰の動作か」で見分ける

敬語の問題は、入試の国語だけでなく、面接・就職試験・ビジネス文書でも問われます。複雑に見えますが、最初に押さえるべき原則はひとつです。

原則：「誰の動作か」で決まる

• 尊敬語：相手（目上の人）の動作を高める。例：いらっしゃる、おっしゃる、ご覧になる、召し上がる
• 謙譲語：自分（や身内）の動作をへりくだって、相手を立てる。例：伺う、申し上げる、拝見する、いただく
• 丁寧語：聞き手に対して丁寧に述べる。例：です、ます、ございます

文化審議会の「敬語の指針」（2007年）では、さらに謙譲語を「謙譲語Ⅰ（伺う・申し上げる など）」と「謙譲語Ⅱ＝丁重語（参る・申す・いたす など）」に分け、「お酒」「お料理」のような美化語を加えた5種類に整理しています。

よく使う動詞の対応表

よくある間違い

二重敬語

「おっしゃられる」は「おっしゃる」（尊敬語）に、さらに尊敬の「れる」を重ねた二重敬語です。「おっしゃる」だけで十分です。「お召し上がりになる」「お伺いする」のように慣習として定着している例もありますが、迷ったら重ねないのが安全です。

相手の動作に謙譲語を使う

「お客様が参られました」は、相手の動作に謙譲語「参る」を使っているので誤りです。正しくは「お客様がいらっしゃいました」。

社外の人に身内を高める

社外の人に対して自社の人のことを話すときは、たとえ上司でも尊敬語を使いません。「田中部長は外出されています」ではなく、「部長の田中は外出しております」とします。

練習しよう

知識は問題を解いて初めて使えるようになります。敬語クイズで、尊敬語と謙譲語を瞬時に見分けられるか試してみましょう。